بدأ مانشستر يونايتد مشواره في ثماني مباريات ودية قبل الموسم بفوز مريح 2-0 على ليدز. في مباراة شارك فيها 44 لاعباً من كلا الجانبين، كان نوام إيميران وجو هوجيل صانعي الفارق لفريق إريك تين هاج في الشوط الثاني.
كانت الاستعدادات لبدء المباراة مشحونة عاطفيا حيث وضعت الأندية تنافسها التاريخي في جانب واحد لتكريم الراحل جوردون ماكوين، أسطورة الاثنين، بعد وفاته المفاجئة الشهر الماضي عن عمر يناهز 70 عاما بعد إصابته بالخرف. منذ عام 2021. ارتدى القبطان رافائيل فاران وليام كوبر قمصانا خاصة تحمل اسم ماكوين ورقم خمسة خلال الإجراءات الرسمية التي تسبق المباراة، بينما كان هناك أيضا تصفيق لمدة دقيقة تكريما له.
سيطر فريق تين هاج على المراحل المبكرة، حيث كان عماد ديالو حادا منذ البداية وقام كوبي مينو بدوريات في قاعدة خط الوسط مثل المحترفين المخضرمين. كان هناك أيضا ظهور غير رسمي لامع من ماسون ماونت، الذي شارك في فرصتين مبكرتين.
بدأ نجم تشيلسي السابق تحركا رأى فيه حنبعل المجبري تصديا كبيرا لكريستوفر كلايسون من وسط منطقة الجزاء، بعد أن أطلق العماد السريع أسفل الجناح الأيمن. ثم اختار ماونت جيب مدافع ليدز جيريمايا تشيلوكوا مولين وقام بضرب مجهود هبط للتو على سطح الشبكة، مع قيام كلايسون بركوب الدواسة الخلفية.
لم يفعل ليدز الكثير من الناحية الهجومية في أول 18 دقيقة حتى وضع هجوم مرتد سريع فرصة لإيان بوفيدا، فقط لرؤية هانيبال وهو يطير باتجاهه. نما فريق دانيال فارك بثقة واستمر في تشكيل تهديد في الاستراحة، على الرغم من أن توم هيتون لم يتم استدعاؤه إلا مرة واحدة قبل الاستراحة.
في المقابل، واصل يونايتد صنع الفرص دون اختبار كلايسون مرة أخرى. لمسة أفضل من تسعة كاذبة جادون سانشو بعد اعتراض هانيبال وتسريحه كان من الممكن أن تقدم الاختراق ، بينما أخطأ الظهير ألفارو فرنانديز الهدف برأسه من الحارس القريب في ركلة ركنية. كما طرح أماد ديالو أسئلة لكن لم تسفر عن تسديدة على المرمى.
أرسل كلا المديرين فريقين مختلفين تماما في الشوط الثاني، حيث سلم تين هاج شرف شارة قيادة يونايتد إلى لاعب خط الوسط تشارلي سافاج البالغ من العمر 20 عاما. مع بدء المباراة بعد ذلك بفاعلية مع 22 لاعبا جديدا على أرض الملعب، كانت بداية بطيئة في الشوط الثاني حيث استغرق الجانبان بعض الوقت في الوقوف على أقدامهم والدخول في نوع من الإيقاع.
هوجيل هدد عند مرور ساعة عندما طارد تمريرة بينية، فقط لرؤية حارس مرمى ليدز البديل داني فان دن هيوفيل يغوص عند قدميه ويضربه بها. ولكن لم يمض وقت طويل بعد أن كسر إيميران الجمود بنهاية هادئة، وفتح جسده لتسديد منخفضة عبر المرمى بعد أن لعبها إيزاك هانسن آرون عندما فاز النرويجي بالكرة في شوط ليدز.
أعطى آرتشي غراي البالغ من العمر 17 عاما سببا لمشجعي ليدز في الملعب للنزول عن أقدامهم عندما تحركت قيادته القوية من خارج منطقة الجزاء مباشرة عبر الشباك الجانبية في الجانب الخطأ من القائم.
لكن هدف هوجيل فقط في الدقائق العشر الأخيرة بدا ليقضي على الأمور. تحول إيميران إلى مزود هذه المرة، حيث تقدم إلى أسفل اليمين، وقلص ليجد مهاجمه بتمريرة عكسية ذكية مع يساره. بالكاد يمكن أن يخطئ هوجي ، واكتسح الكرة بثقة.
