حصلت كرواتيا على مكان في ربع نهائي كأس العالم 2022 بفوزها بركلات الترجيح على اليابان.
تم إلغاء هدف المباراة الافتتاحي لدايزن مايدا بضربة رأس من إيفان بيريسيتش، لكن لا يمكن فصل الفريقين في نهاية المطاف في 120 دقيقة من كرة القدم.
كان دومينيك ليفاكوفيتش بطل كرواتيا، أنقذ ثلاث ركلات ترجيح، حيث كان تاكوما أسانو هو الوحيد الذي سجل لليابان قبل فوز ماريو باساليتش.
كان السؤال دائما ما إذا كان الفريق الكرواتي المتقدم في السن قادرا على التعامل مع طاقة اليابان أم لا. تشير العلامات المبكرة إلى أنهم سيكافحون.
في الواقع، حصلت كرواتيا على فرصة كبيرة في الدقيقة الثالثة فقط من المباراة. وجد شوغو تانيجوتشي نفسه برأسية حرة على بعد ست ياردات فقط، لكنه كان قادرا فقط على إلقاء نظرة سريعة على رأسيته.
وبدا أن كرواتيا منزعجة من هذا الرعب وتخطى بيريسيتش طريقه متجاوزا تاكيهيرو تومياسو على الجانب الأيمن. كان يفتقر إلى الدعم، ومع ذلك، سدد شويتشي جوندا تسديدته الضيقة بسهولة.
لكن النصف كان يخص اليابان. مايدا فشل للتو في التواصل مع عرضية محيرة من اليمين، في حين أن دايتشي كامادا أهدر بطريقة ما رمية للداخل حيث فشل في إنهاء هجمة يابانية جيدة.
لقد حصلوا أخيرا على المكافأة التي يستحقها أداؤهم في النصف الأول. انتهى روتين ركني قصير بالسقوط على قدمي مايدا على بعد ستة ياردات وقبل الهدية بامتنان.
من المفترض أن يدركوا أنهم كانوا على وشك الخروج بصوت عال، لكن كرواتيا كانت فريقا مختلفا بعد الاستراحة. كانت الطاقة أعلى وبدأت الرغبة تتطابق مع رغبة اليابانيين.
بدأ الشوط بشكل رائع وحصلوا على مكافأتهم عندما أرسل بيريسيتش كرة عرضية رائعة من ديان لوفرين إلى الزاوية السفلية.
حاولت اليابان الرد على الفور، ورأى واتارو إندو تسديدته بعيدة المدى مائلة بواسطة ليفاكوفيتش. ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيا لوقف المد الكرواتي.
استمروا في القدوم وشاهد لوكا مودريتش محاولة جيدة أنقذها جوندا قبل أن يرأس البديل أنتي بوديمير بعيدا بشكل مرعب عندما لا يحصى على بعد ست ياردات فقط.
مع استمرار الشوط الثاني، انخفضت مستويات الطاقة في اليابان وبدأت تجربة كرواتيا في الظهور. لم يتمكن أي من الطرفين من العثور على فائز، لذا فقد حان الوقت الإضافي لأول مرة في كأس العالم 2022.
كافح كلا الفريقين للإنشاء في الوقت الإضافي حيث جاءت محاولة الفوز بسرعة محاولة عدم الخسارة. بدا كاورو ميتوما يمثل تهديدا حقيقيا وأجبر ليفاكوفيتش على إنقاذ آخر. ببطء، اتجهت المباراة نحو ركلات الترجيح.
إذا كان أي شخص يتوقع أي دراما في ركلات الترجيح، فإن اليابان لديها أفكار أخرى. لقد فشلوا في تسجيل أول ركلتين لهم مع تاكومي مينامينو و ميتوما التي انقذها بسهولة ليفاكوفيتش.
كانوا يأملون في بعض الكرم الكرواتي، لكن ذلك لم يحدث أبدا وسدد باساليتش الضربة الحاسمة للفوز بركلات الترجيح 3-1. وستواجه كرواتيا الفائز من المواجهة بين البرازيل وكوريا الجنوبية في ربع النهائي.
