تغلبت كرواتيا على المغرب المليء بالحيوية ولكن المرهقة بالفوز 2-1 وتنتهي بالمركز الثالث في كأس العالم.
تمزق فريق زلاتكو داليتش من قبل ليونيل ميسي والأرجنتين في نصف النهائي، لكنهم بدوا أكثر مثل ذواتهم القديمة اليوم حيث سيطروا على المباراة وصنعوا نصيب الأسد من الفرص.
نفد سحر المغرب خلال الهزيمة في نصف النهائي أمام فرنسا، وبدا أن هذه قد تكون مباراة أخرى بعيدة جدا بالنسبة لأسود الأطلس، التي اهتزت شباكها بعد ست دقائق فقط عندما برأس جوسكو جفارديول الشباك من روتين معقد من الركلات الثابتة.
لكن بعد دقيقتين فقط، عادل المغرب الأهداف بهدف حقيقي بروح الطريقة التي لعبوا بها طوال كأس العالم هذه. بعد أن اخترق خط الدفاع ليضع كرواتيا تحت الضغط والفوز بركلة حرة، تمكن قلب الدفاع أشرف داري من الاستفادة من الارتباك في منطقة جزاء المنافسين بضربة رأس من مسافة قريبة.
كانت هذه هي الدقائق العشر الافتتاحية المثالية للمباراة التي يخشى الكثيرون من شعورها بأنها ميتة، حيث من الواضح أن كلا الجانبين عازم على إنهاء كأس العالم هذه على أعلى مستوى.
استمر كلا الجانبين في التسبب في مشاكل لبعضهما البعض مع مرور الشوط الأول، لكن كرواتيا هي التي احتلت الصدارة مرة أخرى قبل وقت قصير من نهاية الشوط الأول. وأخفق المغرب في إبعاد الكرة بعد هجوم كرواتيا وتمكن ماركو ليفايا من التمرير إلى ميسلاف أورسيتش الذي سدد كرة رائعة في مرمى ياسين بونو في القائم البعيد.
افتقد الشوط الثاني السرعة والإثارة من البداية إلى النهاية، حيث خضع المغرب لإصابات متعددة أجبرت وليد الركراكي على نقل لاعب الوسط سفيان أمرابط إلى قلب الدفاع.
وجاءت أكبر نقطة للحديث قبل 20 دقيقة من نهاية المباراة، عندما أسكت الحكم عبد الرحمن إبراهيم الجاسم الصراخ اللاعبين المطالبين بركلة جزاء بعد سقوط جفارديول في منطقة الجزاء.
وأظهرت الإعادة أن المدافع قد جرفت قدمه بالفعل من قبل أمرابط، لكن تقنية الفيديو المساعد بشكل غريب اختارت عدم التدخل.
على الرغم من استمرار المغرب في الدفع حتى النهاية، حيث اقترب في الثواني الأخيرة من خلال يوسف النصيري، تمكنت كرواتيا من الحفاظ على انتصارها 2-1 والحصول على جائزة المركز الثالث.
على الرغم من أن كلا الفريقين كانا يحلمان بالوصول إلى نهائي كأس العالم ، إلا أنهما فخوران بهما اليوم وجعلاها مباراة مناسبة.
