حققت إيطاليا، التي تدافع عن لقب بطولة أوروبا، فوزها الأول في تصفيات بطولة أمم أوروبا 2024 بفوزها بنتيجة 2-0 على مالطا في تكالي، بعد خيبة الأمل أمام إنجلترا في نابولي.
احتاجت مالطا حتى الدقيقة 80 لتسجيل أول تسديدتها على المرمى في هزيمتها 2-1 أمام مقدونيا ليلة الخميس، لكنها كانت قصة مختلفة هذه المرة بالنسبة لفريق مستضعف يسعى لتحقيق الانتصارات غير المتوقعة في تصفيات بطولة أوروبا. بعد خمس دقائق فقط، لعب ألكسندر ساتاريانو كرة ممتازة فوق القمة، وأجبر المهاجم على رد فعل حاد أنقذ من جيانلويجي دوناروما من مسافة قريبة.
بعد دعوة الاستيقاظ المبكرة هذه، بدأت إيطاليا تشق طريقها إلى المسابقة، وتم قلب جهد أليسيو رومانيولي من نطاق عند علامة ربع ساعة فوق العارضة لركلة ركنية. من الركلة الثابتة الناتجة، صعد ماتيو ريتيغي ليهز الشباك برأسية ومنح الأتزوري التقدم. مع ذلك، على الرغم من كونها متأخرة، واحتلت المرتبة 159 بعد إيطاليا من قبل الفيفا في مارس، إلا أن مالطا لا تزال تسبب عددا غير متوقع من المشاكل.
علمت إيطاليا أنها بحاجة إلى هدف ثان لمنح نفسها بعضا من التنفس، وقد فعل بطل أوروبا ذلك تماما مع اقتراب مرور نصف ساعة، عندما تم تمرير كرة عبر المرمى وعلى ما يبدو حولها ماتيو بيسينا إلى الشباك. لقد احتفل بكل حماس، على الرغم من أن فريق الأهداف المشكوك فيه قد ينسب في النهاية الضربة القاتلة لإيطاليا إلى ماثيو غيومير.
على الرغم من حرصها على عدم تكرار الأخطاء التي سلبتهم فرصة الدفاع عن أول لقب أوروبي لهم في يورو 1972، فإن إيطاليا لن تقدم أي إضافات أخرى قبل نهاية الشوط الأول. ومع تجاوز المنتخب الأتزوري خط النهاية، شهد الشوط الثاني فرصا قليلة جدا لكلا الجانبين. ومع ذلك، اقترب غيومير من خفض الفارق إلى النصف مع تبقي ما يزيد قليلا عن 20 دقيقة، عندما سدد الكرة برأسه فوق العارضة من مسافة قريبة.
بعد فترة وجيزة من هذا الخطأ القريب، اقترب البديل جيانلوكا سكاماكا من وضع ختم الفوز، عندما تم دفع ركلته العلوية من ركلة ركنية بعيدا عن طريق تصدي هنري بونيلو بيد واحدة. بغض النظر، كان الأتزوري قادرين على التفاوض بأمان في المراحل الختامية ليسجلوا فوزا يرفعهم إلى المركز الثاني خلف إنجلترا الخالية من العيوب، في حين أن مالطا متأصلة في المجموعة الثالثة، وانتصر الآن مرتين فقط في 52 تصفيات يورو هذا القرن.
